いすに腰掛けた等身大の少女像は静かに前を見据える。穏やかな表情は見る者を鋭く射すくめるようにも映る。
２０１１年、韓国・ソウルの日本大使館前に建てられた「平和の碑（少女像）」。
旧日本軍の従軍慰安婦を模したもので、日本では「反日の象徴」と反発する向きもある。
「悲劇が再び起きないよう平和を願って作った」。韓国人彫刻家、キム・ウンソンさん（５０）、
キム・ソギョンさん（４９）夫妻は込めた思いをやはり静かに語った。

東京都練馬区のギャラリー古藤（ふるとう）に展示されている慰安婦の少女像。
ソウルの日本大使館前に建てられたブロンズ像の原型になったものだ。

「大変だった人生を象徴している。遠くに連れて行かれ、故国に戻ってきても居場所がない人もいたから」

ソギョンさんが説明を始めた。切りそろえられていない髪の毛も、家族や故郷とのつながりを断ち切られてしまったことを表している。
肩の小鳥は平和と自由の象徴。「平和を守る守護神として作った像なのだから」
そしてソギョンさんが繰り返し口にするのが「共感」の２文字。像の隣に置かれたいすも作品の一部になっていて、
「隣に座って慰安婦の心を想像してほしい」。少女と目線の高さを合わせ、動かぬ像のぬくもりを感じ、その時、心はどう動くのか。

「元慰安婦は抱えた心の痛みを払拭（ふっしょく）できない人がたくさんいる。自分が慰安婦だったら、どう思い、何を感じるか。
少女の気持ちになって考えるきっかけにしてほしい」

日本大使館前の像は元慰安婦のハルモニ（おばあさん）を支援する韓国の市民団体が寄付金を集め、設置を企画した。
毎週水曜日に大使館前で行っていたデモ活動の千回目を記念するものだった。
市民団体は社会問題をテーマに彫刻作品を手掛けてきた夫妻に制作を依頼した。
当初は字が刻まれた石碑を建てる計画だったが、夫妻は「元慰安婦を癒す彫刻を作りたい」と少女像を提案した。

周囲の受け止めは思わぬものだった。「除幕式当日、日本のメディアの記者が大勢集まり、私たちの一挙手一投足にフラッシュがたかれた」
日本政府は「外交公館の尊厳を損なう」として韓国政府に像設置を認めないよう要求。
日本の一部保守系メディアでは像を「反日の象徴」とみなす論調が続く。

像に込めたメッセージは日本にだけ向けられているわけではない。それは、かかとを上げているもう一つの理由からもうかがえる。
地面を踏みしめられずにいるのは、慰安婦として体験しなければならなかった苦難と、韓国社会の偏見や政府の無責任さの結果、
罪人であるかのように生きなければならなかったことを表している。

ウンソンさんは、日本で憲法９条を変えようとする動きや米国に置かれた少女像を撤去しようとする動きがあることも知っている。
昨年、韓国・巨済市に設置された少女像は、いすから立ち上がったものにした。
「これ以上座っているわけにはいかないという意味を込めた」

それでも、少女像が日本で反日の象徴とされていることをどう思うか問われれば、ウンソンさんは努めて穏やかにこう答える。

「少女像は歴史を記録し、人々の気持ちを癒やすためにある」

http://www.kanaloco.jp/article/83333/cms_id/123281