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【AFP＝時事】内戦下の中東イエメンからの亡命希望者数百人が、韓国南部の済州（Jeju）島に到着している。この事態を受けて、民族的にごく均質的な韓国社会で、かつてない外国人嫌悪が起きている。欧州を席巻し、米国でドナルド・トランプ（Donald Trump）氏を大統領に押し上げた反移民感情の高まりが、韓国でも繰り返されている。

　2015年以降、多くは紛争を逃れた100万人以上が到着したドイツでは、受け入れの是非をめぐって国内外で亀裂が生じた。米国ではトランプ氏が壁を作るといったメキシコとの国境で毎月数千人の不法移民が拘束されている。

　だが、韓国では過去数か月で550人のイエメン人が到着しただけで強烈な反発が起きている。韓国のポータルサイト「ネイバー（Naver）」に投稿された「政府は狂っているのか？奴らは私たちの娘をレ○プするイスラム教徒だぞ」というコメントには、数千人が賛同を示した。

　ソウルでは先月、「偽の難民」の追放を当局に求めるデモに数百人が参加。大統領官邸のウェブサイトでは、元々世界でも厳しい部類の難民法のさらなる厳格化を求めて、記録的な70万人近い署名が集まっている。「（旧植民地の）欧州には歴史的な重荷があるかもしれないが、韓国にはそうした倫理的義務はない」とこの署名は主張している。

　人口のうち外国人はわずか4％程度で、それも中国や近隣の東南アジア諸国からの人々が大半の韓国では、難民という概念自体になじみが薄い。

　2015年のある政府調査では、外国人は近所に住んでほしくないという回答が32％だった。これは米国の14％、中国の12.2％などを大きく上回っている。

　済州島に到着しているイエメン人たちは、この島ではリゾート観光促進のために査証が不要とされていた点を利用した。この抜け穴は現在すでにふさがれている。

　最新の世論調査では、亡命を希望しているイエメン人の受け入れに約半数が反対。賛成は39％、どちらでもないが12％だった。

　中部・大田（Daejeon）出身の学生パク・セヨンさん（20）も受け入れに反対している。「イエメンは女性の人権状況が非常に悪いと聞いた。済州島が前よりも危険になったり、犯罪率が上がったりするのが怖い」とAFPに語った。別の学生、ハン・ウィミさんも口をそろえる。「近くに他の国がたくさんあるというのに、なぜこんな遠くの韓国まで来るのか」

■そこかしこに遺体

　一方、イエメン人のモハマド・サレム・ドゥハイシュさん（33）は妻と生後8か月の息子と共に、済州島の地元の一家に宿泊させてもらっている。イエメンの首都サヌアの国際空港の職員だったドゥハイシュさんは、サウジアラビア主導の連合軍と戦っているイスラム教シーア派（Shiite）系の反政府武装組織「フーシ派（Huthi）」が近くの空軍基地を爆破した後に逃げた。「自分の周りのそこかしこに遺体が散乱し、戦闘、銃声、爆弾だらけだった」とAFPに語る。

　ドゥハイシュさんは仲介業者に600ドル（約6万7000円）払ってビザを入手し、オマーンへ行き、そこからマレーシアへ渡って3年間、不法就労していた。一時は親せきが数人いる米国へ行くことを希望していたが、反移民を掲げるトランプ氏が大統領になったためにその考えをあきらめた。

　韓国のことはアジア全域で人気のある韓国ドラマで学んだという。「韓国政府と韓国国民には、私たちを受け入れ、助けを必要としている人間として扱ってほしい」

　韓国の京郷新聞（Kyunghyang Sinmun）は、ドゥハイシュさんのような人をどう扱うかは、韓国の人権状況にとって試金石になると論じた。韓国でも日本による1910～45年の植民地時代と1950～53年の朝鮮戦争中に、数百万人が半島から脱出したとされている。

　同紙は「近代史に起こったすべての悲劇のたびに数えきれない人々が、自分たちの意志に反して自国を後にし、他の国の誰かの善意に頼らざるを得ない状況に陥ってきた」「これらの難民を受け入れることは、わが国が国際社会に負っている借りを返す機会だ」と述べている。【翻訳編集】 AFPBB News